Soit dit en Passant Interview with Peter

Soit dit en Passant
Dial M.O.N.K.E.Y.
By Kokosnoot

Untranslated:

Le quatrième album des Dandy Warhols s'annonce plein de surprises: producteur échappé du groupe anglais 80ies DURAN DURAN, invités prestigieux, changement radical du son... Le studio, les rumeurs, portland, le sexe, le rock'n roll: les réponses de Pete Holmström, blond guitariste des Warhols.
Nous ne voulions surtout pas faire le nouvel album de la façon que nous avions fait le précédent, 13 Tales from urban bohemia. Il se faut forcer à évoluer, sinon tout ça devient ennuyeux, et la, on s'est forcé à avancer. Ça, c'est sûr.

Comment se sont faites les rencontres avec les différents invités de ce disque?
Principalement pendant qu'on était en train d'y travailler. Nous avions déjà travaillé avec Tony Visconti, sur une chanson pour une BO. On a eu envie de recommencer, alors on a travaillé avec lui sur une chanson, mais malheureusement il a été très peu disponible à cause de la réédition de Ziggy Stardust. Du coup nous n'avons pas pu faire tout l'album avec lui. Nick Rhodes est apparu parce que nous voulions qu'il viennent faire des claviers sur une chanson : c'était super alors on lui a envoyé d'autres titres. On a finit pas réenregistrer avec lui des pistes de batterie et de chant. Notre studio était en face de celui de DURAN DURAN pour qui travaillait Nile Rodgers. C'était inévitable qu'on finisse par lui dire "Hey! Nile, viens, et joue-nous des trucs!". Résultat: il joue de la guitare sur la fin de "I'm the scientist". C'était cool. On a fait la même chose avec Simon Le Bon, bien entendu

Et Evan Dando?
Courtney était à New York pour un mariage... il y a rencontré Evan Dando et a fini par se retrouver à travailler avec lui sur une chanson: "I am the last high".

La singularité de cet album vient-elle d’une influence européenne?
On nous dit ça pour chaque album! (rires) On a des influences européennes... mais tout autant qu'américaines. Autant d'influences de DR DRE, EMINEM... que BOWIE, ou Nick Rhodes... et les autres.

Est-ce vrai que vous samplé BOWIE ?
On a utilisé un tout petit bout de guitare de "Fashion". Le petit "ahouin, ahouin!" sur "Scientist". On l'a dépitché, accéléré... je ne sais plus exactement comment on l'a mis au tempo. C'est le seul sample utilisé sur cet album.

Il fallait que ce soit Bowie...
Oui. Ça paraissait normal. Un temps, il était question que BOWIE joue pour de bon du saxo sur un titre. Mais ça ne s'est pas fait. Alors ça paraissait évident : c'est la solution, on sample BOWIE. Je crois qu'on n'avait jamais samplé personne jusqu'ici. Je sais pas, c'est juste une idée. On aurait pu jouer la partie de guitare nous mêmes, ça aurait coûté moins cher... hum... whatever! C'était une idée, on est allés jusqu'au bout.

Et vous vous retrouvez avec Bowie dans les crédits
Oui!

C'est la classe.
Oui! (rires)

Les faces B de "We Used to be Friends" sont des reprises de BLONDIE et FRANKIE GOES TO HOLLYWOOD
C'est assez drôle, enfin je trouve, on a enregistré ces reprises pour le film "Zoolander". Les producteurs nous ont demandé de reprendre ces titres pour le film, mais il n'ont pas aimé nos versions. Ils ont embauché d'autres types ; et on s'est retrouvés avec ces chansons... qui sont très bien!

Le titre "I am sound” ressemble beaucoup à "Free" du BRIAN JONESTOWN MASSACRE
Ouuuii, je sais. On pense qu'il nous a copié... je ne sais pas, c'est étrange, on n'avait jamais entendu cette chanson et il (Anton, leader du BJM) nous accuse de l'avoir plagié, alors qu'on dirait plutôt c'est lui qui nous a copié, ainsi que les BEATLES ("All my loving"). Je pense que c'est juste Anton qui s'énerve tout seul, il a déjà fait ça.

Vous êtes toujours proches d’Anton?
Heu, oui, tout au moins nous l'étions il y a quelques mois. Je ne sais pas ce qu'il en est maintenant, je ne l'ai pas vu, je crois depuis novembre. J'ai entendu par un ami, Dan, qui est à Los Angeles, qu'il a un drôle de comportement, assez méchant et cruel. Il est papa depuis peu, c'est peut-être ça la raison...

On dit qu'un seconde version de l'album pourrait sortir...
Jusqu'ici ça reste une rumeur, mais on a effectivement une autre version de l'album sous le coude. Pour certains titres il s'agit de versions différentes, mais pour une bonne partie il s'agit juste d'un mix différent, du à Russel Elevado, le producteur r'n'b, mais ça fait beaucoup de différence. Beaucoup de chose se font au mixage. C'est une version beaucoup plus organique et chaleureuse que celle qui sort. Il y a des versions différentes, complètement différentes de certaines chansons. Le titre "Over" dans la version de Russel est vraiment trippante et space. Oui, c'est vraiment cool, j'espère vraiment que ça va sortir. Les chansons sont parfaitement enchaînées les unes aux autres. On va attendre de voir ce qui vient et on décidera de ce que l'on en fait.

Vous avez également une nouvelle version de "Minnesoter"?
C'est juste un mix différent. C'est une des choses que nous avons essayé avant de trouver Tchad Blake qui a mixé "Come Down". C'est la version d'un gars de Portland (Thee Slayer Hippie), le batteur d'un groupe punk de Portland, POISON IDEA.

Vous avez une réserve inépuisable d’inédits !
Non, j'aimerais qu'on en ai plus. On a besoin de chanson pour des faces B. On a un album complet, qui s'appelle "THE BLACK ALBUM", on veut le sortir d'ailleurs.

Vous avez changé d’idée sur cette question...
C'est certainement parce que je l'ai longtemps considéré comme quelque chose d'inachevé. Mais si on essaye de le finir aujourd'hui, on le changerait forcement, et ce serait un autre album. Je pense qu'il faut le sortir tel quel. Avant je n'étais pas du tout de cet avis ; mais c'est un bon disque! On va essayer de la sortir, peut-être au début de l'année prochaine, ou même avant...

Qu'est-ce que la pub Vodaphone a changé?
Tout à la fois! Une grosse rentrée d'argent, beaucoup de respect et d'intérêt de la part de la maison de disques. Quoi d'autre? Une attention des gens du label, dont nous nous serions passés. Auparavant, quand on enregistrait, on nous laissait tranquilles. Cette fois-ci, ils avaient leurs idées, voulaient nous faire faire certaines choses... nous ennuyer. C'est nous qui savons faire des disques des DANDY WARHOLS, pas eux. Globalement ça a été super, ça nous a apporté l'intérêt nécessaire pour vendre des disques. On a rentré suffisamment d'argent pour ne pas avoir à chercher d'autre boulot. Egalement, nous sommes en train de faire notre second tournée de promo en Europe ; la dernière fois, nous n'avons pas fait de promo du tout. Ça prouve l'intérêt du label "il y a du potentiel ici". C'est une très bonne chose.

La pochette de l’album est votre première référence graphique évidente à Andy Warhol.
Oui, en fait on a demandé à l'artiste Ron English de créer un visuel, notre version de la langue des ROLLING STONES et il nous a proposé ça! On a dit : "ok!". Autrefois nous évitions toute image associée à Andy Warhol, mais maintenant, nous avons presque dix ans, ça va, on est installés. Et puis, on ne pouvait pas hésiter : c'est parfait!

Ceci dit, il y a un musée Warhol aux USA qui vend vos disques à la boutique souvenirs.
C'est vrai! Je ne savais pas!

Pourquoi avoir donné à votre album le titre d'un livre de Kurt Vonnegut, "Welcome to the Monkey House"?
Il nous paraissait adapté. Kurt Vonnegut est un de nos auteurs de SF préférés, mais ce n'est pas vraiment une référence à son bouquin, plutôt une allusion à tout ce que nous avons vécu pendant que nous préparions ce disque, ou pendant l'élaboration de n'importe quel disque. Les relations avec la maison de disques, avec le management... les autres membres du groupe, les ingénieurs, les mixeurs... Et maintenant c'est aussi approprié avec tout ce qui se passe dans le monde. Ça collait, tout simplement.

L'histoire traite d’une société où le sexe est interdit, vous vous considérez comme des hors-la-loi du sexe ?
Non. Non, non. Tout à fait normal. Rien de hors-la-loi.

Quels sentiments par rapport à la crise en Iraq?
On est tous assez opposés à toute guerre ou intervention violente. Ça parait assez idiot d'intervenir comme ça, surtout sans l'accord de l'ONU. C'est étrange, peut-être est-ce terminé... On n'est pas vraiment satisfait de notre gouvernement en ce moment. Ça n'a pas de sens d'aller foutre la merde au Moyen Orient qui est déjà un merdier, suite à toute la merde qu'on est allé y mettre.

Tu as fait de nouveaux enregistrement pour le spectacle de théâtre de ta sœur, ou des projets solo?
Non, rien pour l'instant. En fait, je vais certainement sortir cette bande son cet été. Sur le label d'un ami, à Minneapolis, qui veut le sortir. Mais en ce qui concerne de nouveaux enregistrements, non, rien. J'ai toujours l'envie de le faire, mais mon temps est occupé à faire autre chose. J'ai du mal à conclure les projets, en fait.

Quels sont les groupes de Portand du moment ?
THE OUT CROWD, DURANGO PARK, sont très bons, et TELEVISION EYE, qui sont aussi des amis. Et puis... il y a un groupe qui s'appelle GARMONBOZIA, ils sont fantastiques. Ils n'ont rien vraiment sorti, ou alors très localement. Ils enregistrent des trucs et les donnent à leurs amis. Je ne pense pas qu'on puisse acheter quoi que ce soit. Il y a aussi un groupe punk, pas vraiment punk, plutôt new-wave dans la même lignée que les Yeah Yeah Yeahs - que j'aime moins - il s'appelle GLASS CANDY. Très bon.

Vous avez tourné la video de "Used to be Friends" à Portland?
Oui, dans notre nouveau lieu, The Odditorium. C'est un endroit que Courtney a acheté début janvier pour en faire un studio C'est là que nous allons enregistrer le prochain album.

Le clip prolonge celui de "Bohemian Like You", c’est aussi le cas des chansons?
Non, juste les vidéos. Les chansons sont complètement différentes. Deux choses séparées. "Bohemian" est une sorte de fiction, et "Used to be Friends" parle d'un vieil ami de Courtney qu'il n'a pas vu depuis longtemps.

Vous allez tourner en Europe, combien de dates en France?
En France? Seulement Paris... on, enfin je passe mon temps à engueuler notre tourneur pour avoir plus de dates en France. Et ça n'arrive pas, je sais plus trop quoi faire. J'espère que la prochaine tournée européenne comptera plus de dates françaises, comme lors de notre première tournée : on avait joué... partout. C'est vraiment bien, je veux recommencer.

Et cet été des festivals européens de prévus?
On fait cette tournée-ci, et puis on doit retourner jouer aux USA, mais, je pense qu'on reviendra certainement à l'automne pour une nouvelle tournée.

Pete Holmström, merci.

Translated:

The Dandy Warhols' fourth album comes full of surprises: a breakaway producer from the English 80's group Duran, Duran, prestigious guests, a radical change of sound.The studio, the rumours, Portland, sex, rock n' roll: Peter Holstrom, blond guitarist of The Warhols responds.
Above all, we didn't want to do the new album in the way we did the one before, 13 Tales from Urban Bohemia. We had to force ourselves to evolve, if not, things become boring, and then you're forced to progress. That's for sure.

How did you meet all the different guests on this record?
Mainly, while we were in the middle of working on it. We had already worked with Tony Visconti on a song for a soundtrack. We wanted to start afresh though, so we worked on a track with him, but unfortunately he wasn't really available because of the re-edition of Ziggy Stardust. As a result, we couldn't do the entire album with him. Nick Rhodes appeared because, we wanted him to come and do the keyboards on a song: it was great so we sent him some other tracks. We finished by re-recording the drums and vocals with him. Our studio was opposite Duran Duran's for whom Nile Rodgers was working. It was inevitable that we'd end up saying to him, "Hey, Nile, come on over and play us your stuff!" Result: he plays guitar on the end of "I' m the Scientist". It was cool. Of course, the same thing happened with Simon Le Bon.

And Evan Dando?
Courtney was in New York for a wedding.He met Evan Dando there, and ended up hooking up with him to work on a song: "I (sic) am the last high".

Was the singularity of this album due to a European influence?
People say that to us with every album! (laughs) We had our European influences.but as much as American. Dr Dre and Eminem were as much influences as Bowie, or Nick Rhodes.and the others.

Is it true that you sampled Bowie?
We used a little bit of guitar from "Fashion". The little "wew-wew!" on "Scientist". We took it up a pitch, sped it up.I don't remember exactly how we got it up to tempo. It's the only sample used on this album.

It had to be Bowie.
Yeah. That seemed normal. At one point, it was really a question of Bowie playing the sax on a track. But that didn't come together. So it became obvious: the solution is we sample Bowie. I don't think we've ever sampled someone until now. I don't know, it's just an idea. We could've played the guitar bit ourselves, that would've cost less.hmm.whatever! It was an idea and we saw it through.

And Bowie's there with you in the credits
Yeah!

That's wicked
Yeah! (laughs)

The B-sides of "We Used to be Friends" are covers of Blondie and Frankie Goes To Hollywood
It's quite funny I think, because we recorded those covers for the film "Zoolander". The producers asked us to re-do these tracks for the film, but they didn't like our versions. They found someone else to do it; and so we found ourselves with these songs.which are very good!

The track "I am sound" sounds a lot like "Free" by Brian Jonestown Massacre
Yeeeah, I know. They thought we copied them.I don't know, it's weird, we never heard this song and he (Anton) accused us of plagiarism, although you could quite fairly say that he copied us, as well as The Beatles ("All My Loving"). I think it's just Anton getting worked up, he's done that before.

You're still close to Anton?
Uh, yeah, at the very least we were a few months back. I don't know that he is now, I haven't seen him, since November I think. I heard from a friend, Dan, who is in Los Angeles, he's behaving strangely, quite bitter and nasty. He became a dad a short while ago, maybe that's why.

There's word that a second version of the album could come out.
Up'til now that remains a rumour, but effectively we do have another version of the album in our possession. For some tracks it's a case of a different version, though for a good part of it it's just about a remix, thanks to Russel Elevado, the r'n'b producer, but it makes a lot of difference. Lots of things come together in the mixing. It's a more organic version, it's got a lot more body than the one that's out. There are some versions that are different, completely different from certain songs. Russel's version of the track "Over" (sic) is really trippy and spacey. Yeah, it's really cool, I really hope it comes out. The songs follow on from each other perfectly. We're going to wait and see what happens and we'll decide what to do.

You've got a new version of Minnesoter too?
It's just a different mix. It's something we tried before we found Tchad Blake who mixed "Come Down". It's this guy from Portland's version (Thee Slayer Hippie), the drummer from a Portland punk band, Poison Idea.

You've got an inexhaustible reserve of unreleased stuff!
No, I'd like us to have more. We need songs for B-sides. We've got a complete album called "The Black Album", for that matter.

You've changed your mind on this question.(of "The Black Album")
It's definitely because for a long time I considered it like something unfinished. But if we tried to finish it today, it'd change quite dramatically. And it'd be another album. I think that it has to be released as it is. Before I didn't have that opinion at all; but it's a good record! We're gonna try and release it, perhaps at the beginning of next year, or even before.

What did the Vodaphone ad change?
Everything! A lot more money, a lot more respect and interest from the record company. What else? Attention from the people at the label, who thought we were over. Before, when we were recording, they left us alone. This time, they had their ideas, wanting us to do certain things.annoying us. We're the ones who make Dandy Warhols records, not them. Globally, it was great, it brought us the interest necessary to sell records. We made enough money to not have to look for a job. We're doing our second promotional tour of Europe as well; last time, we didn't do promotion at all. That proves the label's interest - "there's potential here". It's really a good thing.

The cover of the album is your first obvious graphic reference to Andy Warhol
Yeah, actually we asked the artist Ron English to create a visual, our version of the Rolling Stones' tongue and he suggested this! So we said, "ok!" Before that we avoided any image associated with Andy Warhol, but now, we've been together almost ten years, it's like, ok, we're settled into ourselves. And so we didn't hesitate: it's perfect!

That said, there's a Warhol museum in the US that sells your albums at the gift shop.
Really? I didn't know that!

Why did you give your album the title of a Kurt Vonnegut book, "Welcome To The Monkeyhouse"?
It seemed to us to fit. Kurt Vonnegut is one of our favourite Science Fiction writers, but it's not really a reference to his book, more like an allusion to all that we've experienced while we were putting this album together, our during the preparation of any album. The relations with the record company, with management.the other members of the group, the engineers, the mixers.And now it's as appropriate to everything that's happening in the world. It stuck, that's all.

The story is about a society where sex is forbidden, do you consider yourselves like sexual out-laws?
No. No, no. Nothing unusual. Nothing outside the law.

What are your feelings in relation to the crisis in Iraq?
We're all against any war or violent intervention. It just seems idiotic to intervene like that, especially without the agreement of the UN. It's weird, maybe it's over with.no-one's really happy with our government at the moment. It doesn't make sense to go and do all that shit in the Middle East, that's already fucked up because of all the crap we've already done there.

Have you made any new recordings for your sister's theatre production, or for solo projects?
No, nothing at the moment. In actual fact, I'm definitely going to be releasing this band's stuff this summer. On a friend's label, in Minneapolis, who wants to release it. But concerning new recordings, no, nothing. I've always got an urge to do it, but my time's taken up with other things. I badly ought to finish projects actually.

Which groups should we look out for from Portland?
The Out Crowd, Durango Park, they're really good, and Television Eye, who are also good friends. And.there's a group called Garmonbozia, who're fantastic. They haven't really put anything out, not even locally. They record stuff and give it to their friends. I don't think you can buy whatever they've done. There's also a punk band, more new wave, in the same vein as the Yeah Yeah Yeahs - who I don't like as much - they're called Glass Candy. Really good.

Did you shoot the video for "We Used to be Friends" in Portland?
Yeah, in our new place, The Odditorium. It's a place Courtney bought at the beginning of January to make into a studio. We're gonna record the next album there.

The video follows on from "Bohemian Like You", is that also the case with the songs?
No, just the videos. The songs are totally different. They're two separate things. "Bohemian" is sort of a fiction, and "We Used to be Friends" is about an old friend of Courtney's that he hasn't seen for a long time.

You're going to tour in Europe, how many dates in France?
In France? Only Paris.We, well I, spend my time bugging our tour manager to have more dates in France. And it never happens, I don't know what else to do. I hope the next European tour will include more French dates, like when we did our first tour: we played.everywhere. It's really good, I'll start bugging them again.

And what about European festivals this summer?
We're gonna do this tour now, and then go back to play in the US, but, I think we'll definitely come back in the autumn for a new tour.

Peter Holstrom, thank you.